Castelnovo ne' Monti ist das wichtigste Zentrum des Apennins von Reggio Emilia und ein Touristenort, der vor allem für die "Pietra di Bismantova" bekannt ist, eine besondere Felsformation, die sich direkt neben der Stadt erhebt. Die Stadt hat mittelalterliche Ursprünge und verfügt über ein kleines historisches Zentrum an den Hängen des Monte Castello, auf dessen Gipfel die Reste der Festung, die der Stadt ihren Namen gab, erhalten sind.
Südlich der Stadt, in der Talsohle des Flusses Secchia, kann man spektakuläre Gipsaufschlüsse aus dem Zeitalter der Trias bewundern: Sie gehören zu den ältesten Gesteinen des Apennins und sind mehr als 200 Millionen Jahre alt. Diese Besonderheiten machen sie zu einem integralen Bestandteil des Nationalparks des toskanisch-emilianischen Apennins. Seit 2015 gehört das gesamte Gebiet zum UNESCO-Biosphärenreservat (MAB-Reservat) "Toskanisch-emilianischer Apennin".
Castelnovo ne' Monti ist mit seinen über 150 Geschäften auch die Shopping-Hauptstadt der Region. Dank seiner hervorragenden Sportanlagen wurde sie zur "Sportstadt" erklärt. Seit einiger Zeit kommen zahlreiche italienische und ausländische Mannschaften zu Sport- und technischen Trainingskursen hierher.
Ein Besuch in Castelnovo ne' Monti lohnt sich zu jeder Jahreszeit dank ihres reichhaltigen Angebots an Sport, Natur, Kulinarik und Veranstaltungen.
Die Pietra di Bismantova ist eine imposante, auffällige Felsformation aus Kalkstein, die jedes Jahr Tausende von Besucher anlockt. Von überall vom Bergrücken des Apennins kann man seine unverwechselbare Silhouette sehen, die 1 km lang, 240 m breit und 300 m hoch über die umliegende Ebene hinausragt. Sie wurde sogar von Dante Alighieri im vierten Gesang des Fegefeuers in der Göttlichen Komödie erwähnt, und einigen Gelehrten zufolge besuchte der Dichter diesen Berg im Jahr 1306 persönlich.
Es handelt sich um eine archäologische und geologische Stätte von großer Bedeutung, die in der ganzen Welt unter den Liebhabern des Klettersports bekannt ist, der hier seit Anfang 1900 betrieben wird. Ein dichtes Netz von Wegen, von denen die meisten für jedermann geeignet sind, führt in Schleifen bis zum Gipfel und macht ihn zu einem idealen Ort für Wanderungen.
Zahlreiche Restaurants in und um Castelnovo ne' Monti ziehen Liebhaber traditioneller Spezialitäten und lokaler Produkte an. Gnocco fritto (salziger frittierter Krapfen) mit Wurst- und Käsespezialitäten, Erbazzone (salziger Kuchen mit Füllung aus grünem Blattgemüse), Cappelletti, Torttelli mit Kartoffel- oder Wildkräuterfüllung sind beliebte Gerichte, die in den meisten Fällen mit regionalen Zutaten zubereitet werden. Nicht zu vergessen Parmigiano Reggiano und Steinpilze, die in vielen traditionellen Rezepten eine wichtige Rolle spielen.
Felina ist eine der Slow-Food-Städte Italiens und veranstaltet jedes Jahr Ende Juli ein 3-tägiges Fest, bei dem es um Nachhaltigkeit, lokale Lebensmittelproduktion und Umweltschutz geht.
Die Fiera di San Michele (Michaelsfest) findet seit über fünf Jahrhunderten am letzten Septemberwochenende zum Herbstanfang in den Straßen von Castelnovo ne' Monti statt. Dann ziehen Tausende von Menschen durch die mit Hunderten von bunten Ständen mit Waren aller Art gesäumten Straßen: Zwischen Modernität und Tradition gibt es wie früher einen Bereich mit einem Viehmarkt, in dem auch landwirtschaftliche Geräte angeboten werden.
Viele kleine Ortsteile von Castelnovo ne' Monti haben mittelalterliche Ursprünge. Wir wollen hier nur einige anführen: Maillo (den historischen Dokumenten zufolge der älteste), Pietradura, Roncroffio, Villaberza, Gombio in den Hügeln der Mathilde von Canossa. Ein Ausflug dorthin lohnt sich auf jeden Fall.
Felina ist der größte Ortsteil, ein Balkon auf dem Apennin von Reggio Emilia. Auf einem Hügel, der das Dorf und die alte Pfarrkirche überragt, steht der runde Turm, von dem aus dieser Verbindungsort bewacht wurde. Von hier aus beginnt der Wanderweg auf den Monte Fosola, der auch für Kinder geeignet ist und auf dem eine rote Big Bench errichtet wurde: eine rote Riesenbank, die dem bekannten internationalen Big Bench Comunity Project angehört.
