Der Parmigiano Reggiano g.U. ist eines der repräsentativsten Produkte Italiens im Ausland und Bestandteil zahlreicher Rezepte der kulinarischen Tradition des Bel Paese.
In der Emilia-Romagna ist er eine echte Institution. Angefangen beim Erzeugungsgebiet, das einen Großteil des Territoriums der Emilia umfasst, von den Provinzen Parma, Reggio Emilia und Modena bis hin zu einigen Gemeinden bei Bologna (sowie einigen Orten in der Provinz Mantua in der Lombardei). Auch seine Ursprünge gehen auf diese Region zurück.
Im 12. Jahrhundert begannen die Benediktiner- und Zisterziensermönche von Parma und Reggio Emilia mit der Herstellung von Parmesankäse, indem sie die reichlich vorhandene Milch zur Herstellung eines in Kesseln gekochten Hartkäses verwendeten.
Der Parmigiano Reggiano g.U., der Kuhmilch enthält, wird auch heute noch vor dem Einsalzen erwärmt. Die anschließende Reifung auf Holzbrettern muss sehr langsam erfolgen und dauert 12, 24 oder mehr Monate.
Am Ende des Reifeprozesses erhalten die Parmesankäse-Laibe das charakteristische Brandzeichen auf der Rinde. Das Consorzio del Parmigiano Reggiano, in dem alle Käsehersteller zusammengeschlossen sind, wacht über den Schutz der Qualität.
Eine gute Gelegenheit, die Entstehung des Parmesans persönlich mitzuerleben, bieten die Caseifici Aperti, eine Initiative des Konsortiums, die es ermöglicht, die Käser zu treffen und ihre Produkte vor Ort zu kaufen. Auf der Messe „Fiera del Parmigiano Reggiano“ in Casina, in der Nähe von Reggio Emilia, kann man verschiedene Gerichte mit dieser Spezialität probieren.
Der Parmigiano Reggiano g.U. ist laktosefrei und reich an Eiweiß, Vitaminen und Mineralstoffen.
Er passt sehr gut zu Marmelade, Honig oder Balsamico-Essig, und in Scheiben geschnitten kann er auch zu Salaten gereicht werden. In der Tradition der Emilia-Romagna ist er in geriebener Form Bestandteil vieler Vorspeisen, wie z. B. Passatelli in brodo.
Er eignet sich auch hervorragend zum puren Verzehr oder zur Zubereitung von Desserts und Eis.
