Die Städte der Emilia Romagna, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurden, sind Ferrara, Modena und Ravenna, die sich durch Denkmäler von außerordentlichem historischem, kulturellem, künstlerischem und naturalistischem Wert auszeichnen. Weniger bekannt sind die Stätten, die von der UNESCO als "Botschafter einer Kultur des Friedens", "Weltdokumentenerbe" und "Creative Cities (Kreativstädte)" ausgezeichnet wurden, von denen es in der Region nicht weniger als sieben gibt.
Nicht weit von der Adria entfernt liegt Ravenna, die Heimat des Mosaiks. Die glorreiche Vergangenheit der Stadt hat ein außergewöhnliches Mosaikerbe hinterlassen; nicht umsonst wurden die acht frühchristlichen Bauwerke (5.-6. Jahrhundert) 1996 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.
Es handelt sich um die Basilika San Vitale, das Mausoleum der Galla Placidia, das Mausoleum des Theoderich, die Basilika Sant'Apollinare Nuovo und Sant'Apollinare in Classe, das Baptisterium der Arianer, das Baptisterium der Orthodoxen (Neonische Taufkapelle) und die Kapelle des Heiligen Andreas.
Auf dem Weg an der Küste entlang nach Norden kommen wir nach Ferrara. Die Stadt wurde 1995 als Renaissancestadt in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen, ein Titel, der das blühende geistige Leben Ferraras im 15. und 16. Jh. würdigt. Aus dieser Zeit stammen bedeutende städtische Bauwerke, die im Rahmen des städtebaulichen Projekts "Addizione Erculea" geschaffen wurden. Auch die Aktivitäten von Künstlern wie Piero della Francesca und Andrea Mantegna gehen auf diese Epoche zurück.
In der Umgebung von Ferrara gibt es zwei weitere UNESCO-Stätten: die "Delizie Estensi", die monumentalen Lustschlösser der Herzöge Este, und das nahe gelegene Feuchtgebiet des Po-Deltas (UNESCO-Weltnaturerbe).
Modena, eine Stadt an der Via Emilia, erhielt 1997 die Anerkennung der UNESCO für die Piazza Grande, den Dom und den Ghirlandina-Turm, Zeugnisse der mächtigen Canossa-Dynastie. Vor allem die Kathedrale aus dem 12. Jh. wurde als "Meisterwerk der menschlichen Schöpferkraft" bezeichnet und ist ein Beispiel für die frühe Romanik.
Und schließlich wurden auch die Arkaden von Bologna 2021 zum Weltkulturerbe erklärt: nicht alle 62 km, sondern nur 12 Abschnitte, die durch sorgfältige Untersuchungen unter den Arkaden im Stadtzentrum und in der Peripherie ausgewählt wurden und als "identitätsstiftendes Element der Stadt Bologna, sowohl für die Bevölkerung als auch für die Besucher, anerkannt sind... ein Bezugspunkt für einen nachhaltigen städtischen Lebensstil, in dem religiöse und bürgerliche Räume und die Wohnungen aller sozialen Schichten perfekt integriert sind".
Zu den weiteren von der UNESCO anerkannten Stätten gehören Bologna, das aufgrund seiner alten Musiktradition 2006 zur Kreativstadt der Musik ernannt wurde, das Internationale Keramikmuseum (MIC) in Faenza, das als "Botschafter einer Kultur des Friedens" bezeichnet wird, die Malatesta-Bibliothek aus dem 15. Jh. in Cesena, die als einzige noch am ursprünglichen Ort bestehende Humanistenbibliothek in das Register des "Weltdokumentenerbes" aufgenommen wurde, sowie Parma, die Kreativstadt der Gastronomie. Als letztes, aber nur in chronologischer Reihenfolge, folgt die Anerkennung von Modena als Kreativstadt der Medienkunst.
Die Provinz Bologna kann sich außerdem zweier UNESCO-Botschafter für eine Kultur des Friedens rühmen: die Schleuse von Casalecchio di Reno, das älteste noch in Betrieb befindliche Wasserbauwerk Europas, und die Abtei Santa Cecilia della Croara in San Lazzaro di Savena.
Außerdem hat das Gebiet der Emilia Romagna nicht weniger als 5 UNESCO-Auszeichnungen für sein Naturerbe erhalten.
3 UNESCO-MAB-Reservate: das Reservat des toskanisch-emilianischen Apennins - ein Biosphärengebiet auf halbem Weg zwischen der Emilia Romagna und der Toskana, in dem 70 % der Tierarten Italiens vorkommen; das Reservat des Po-Deltas, eines der größten nationalen Feuchtgebiete mit einem staustufenfreien Abfluss ins Meer; und das Reservat des Po Grande, ein Biosphärengebiet zwischen der Emilia-Romagna, Venetien und der Lombardei, das aus dem mittleren Abschnitt des Po-Flusses besteht, in einem durch menschliche Aktivitäten stark beeinflussten Einzugsgebiet.
2 UNESCO-Stätten:
