La pianura piacentina

Subito fuori del limite urbano, in località Le Mose, presso la stazione autostradale Piacenza Sud, sorgono nuove infrastrutture di servizio, precedute da un nucleo industriale di recente insediamento, destinato ad attività ad alto contenuto tecnologico (robotica, elettro-meccanica).

La rocca (sede municipale), fondata nel IX secolo e assegnata in feudo ai Mandelli nel 1383, venne trasformata in palazzo nel Settecento e poi in parte ripristinata nel 1900-14; di forma quadrata, con torrette angolari e alto torrione, risente nell’aspetto dei diversi interventi subiti.

Nel territorio di Caorso (m 42, ab. 4.822) si sono ritrovati insediamenti dell’età del Bronzo e romana. La rocca (sede municipale), fondata nel IX secolo e assegnata in feudo ai Mandelli nel 1383, venne trasformata in palazzo nel Settecento e poi in parte ripristinata nel 1900-14. Al di là del torrente Chiavenna è la Collegiata, medievale ma trasformata in modi neogotici.

Al di là del torrente Chiavenna è la Collegiata, medievale ma trasformata in modi neogotici. All’interno, resti di affreschi del XV secolo, di cultura lombarda con influssi cremonesi, raffiguranti, sui pilastri, immagini devozionali di santi tra cui S. Rocco, sull’arco trionfale Annunciazione e sulle lunette Adorazione, Crocifissione e storie di S. Giuliano. Sotto quest’ultimo ciclo un’iscrizione a caratteri gotici ricorda la data di compimento degli affreschi (7 dicembre 1480) per conto di Bartolomeo de Gini.

Monticelli d'Ongina (m 40, ab. 5.180) è una località di cui è apprezzata la produzione orticola praticata nell’area golenale. Dal 1413 fu feudo dei Pallavicino che fecero erigere la Rocca, possente manufatto a pianta rettangolare cinto da fossato.

Edificata fra il 1471 e il 1480 su disegno di Giovanni Battagio, rimaneggiata nel ’600 e nel ’700; la facciata neogotica della Collegiata , progettata dall’architetto piemontese Edoardo Arborio Mella (1875), fu realizzata nel 1877 dal viggiutese Francesco Argenti.

Numerose cospicue opere d’arte sono custodite al suo interno. Molte le tele di G.B. Trotti detto il Malosso: nella 2a cappella destra, S. Lucia (1585); nella 3a, Ss. Cecilia e Caterina, copia da Bernardino Campi, maestro dell’autore; in fondo alla navata destra, Transito di S. Giuseppe; nel transetto sinistro, S. Girolamo.

Nella cappella della Beata Vergine del Rosario (transetto destro), sontuosa decorazione a stucchi (1673); al centro della volta, tavola ottagonale di Altobello Melone raffigurante Madonna col Bambino e affreschi del 1657 con scene della Vita della Vergine di G.B. Natali, al quale si devono anche le grandi tele con l’Invenzione del Rosario e la Presentazione al Tempio sulle pareti laterali.

In occasione dei restauri ai dipinti del Natali, nel 1975 vennero alla luce sottostanti affreschi raffiguranti storie della vita di Cristo, opera di Agostino Pesenti con aiuti, datata intorno al 1575. Ricco altare in marmi policromi (Giuseppe Giudici, 1782).

Nel presbiterio riccamente ornato di stucchi di Domenico Reti, un vasto ciclo di dipinti a fresco di Robert De Longe con storie della vita di S. Lorenzo e pala d’altare dello stesso artista con il Martirio del santo. Altare maggiore di Luigi Giudici (post 1782). Al 2° altare sinistro, Crocifisso e Ss. Francesco e Bernardino del Chiaveghino (1594).

Nella località che fu feudo dei Pallavicino, un loro esponente, Rolando, a partire dal 1420 fece erigere la Rocca, possente manufatto a pianta rettangolare cinto da fossato, con torri cilindriche, mastio e cammini di ronda, e che racchiude nella graziosa cappella un ciclo affrescato rinascimentale di grande preziosità.

Il ciclo, commissionato da Carlo Pallavicino vescovo di Lodi, è generalmente considerato opera di Bonifacio Bembo, forse coadiuvato dal fratello Benedetto (metà XV secolo). La rocca è inoltre sede dell’Acquario e Museo etnografico del Po.

L'Acquario e Museo etnografico del Po ha sede nella rocca e comprende diverse sezioni dedicate al lavoro, all’ambiente e all’archeologia del Grande Fiume. Importante l’acquario che in una ventina di vasche presenta le varietà ittiche del fiume; la sezione del Museo del Po raccoglie strumenti relativi ai mestieri praticati sul Po ed esemplari di flora e fauna; tra le barche anche una piroga preistorica (4.000 anni fa).

La sezione etnografica testimonia la vita nelle campagne padane attraverso rudimentali attrezzi del lavoro dei contadini, barcaioli, pescatori e artigiani; la sezione archeologica espone reperti paleontologici che risalgono a 15-20 mila anni fa, alcuni di età romana e un pozzo artesiano del secolo XVIII.

Castelvetro Piacentino (m 39, ab. 5.250) ebbe origine da un avamposto sorto sui resti di fortificazioni alto-medievali (castrum vetus). Potentemente arginato, il territorio attorno rammenta i caratteri della campagna lombarda (si notino le corti rurali quadrate).

A est della frazione San Giuliano, si sviluppa lungo la riva del Po l’area naturalistica dell’antica foce del torrente Arda (circa 500 ettari), compresa nell’area protetta Oasi Isola de Pinedo, ambiente caratterizzato da lanche vive, mortizze e tracce di paleoalvei.

A m 44, ab. 834, già feudo dei Barattieri, con il massiccio castello di S. Pietro del XV secolo.

Massiccio castello del XV secolo a San Pietro in Cerro, già feudo dei Barattieri. Dal 2001 è esposta a rotazione la collezione del MiM – Museum in Motion: opere d’arte firmate da maestri contemporanei italiani e stranieri, tra le quali una cospicua selezione di artisti piacentini.

Nel castello è inoltre allestita una sala con 40 Guerrieri di Xian, riproduzioni delle famose statue in terracotta che nel III secolo a.C. presidiavano la tomba dell’imperatore cinese Qin Shi Huang.

Eretto tra il 1576 e il ’93, preziosamente arricchito all’interno di stucchi barocchi dovuti a Bernardo Barca e Domenico Dossa (1697-1701), che incorniciano dipinti di G.B. Tagliasacchi e del Chiaveghino.

Chiesa barocca costruita fra il 1625 e il 1630, con cupola affrescata da Robert De Longe nel 1705.

Cortemaggiore (m 51, ab. 4.614) è un'interessante cittadina non lontana dalla riva sinistra del torrente Arda, presso una delle zone metanifere più ricche d’Italia, il cui nucleo antico costituisce un significativo e ben conservato esempio di urbanistica rinascimentale.

Un notevole addensamento di ritrovamenti consente di ipotizzare l’esistenza sin dall’età romana di un cospicuo abitato nei pressi o nel sito stesso di Cortemaggiore, abitato che rappresenta il precedente della Curtis Regia o Maior carolingia, nell’Agro Aucense.

L’antica curtis venne ricostruita, nella forma regolare e organica che tuttora conserva, a partire dal 1480 circa per volontà di Gianlodovico Pallavicino, e visse, fino all’ingresso nei domini farnesiani (1587), una breve stagione di piccola capitale; a questa fase è legata la quasi totalità dei numerosi monumenti. La realizzazione del progetto fu affidata a Maffeo Carretto, coadiuvato dal piacentino Gilberto Manzi.

Nella centrale piazza dei Patrioti la basilica di S. Maria delle Grazie (detta anche Duomo), fu eretta a partire dal 1481 su progetto di Gilberto Manzi, con campanile del Cinquecento e facciata ricostruita nel 1881 su progetto di Gaetano Guglielmetti.

L’interno, a tre navate divise da enormi pilastri su cui s’impostano slanciati archi ogivali, è un prodotto della cultura tardo-gotica lombarda, rinnovata da elementi rinascimentali. Nella navata sinistra, mausoleo della famiglia Pallavicino.

Delle due arche sepolcrali, di grande interesse quella di destra, che contiene le spoglie di Gianlodovico e della moglie, decorata con squisiti rilievi (le virtù cardinali e una cavalcata, richiamo all’allegoria della vita), quasi a tuttotondo; l’opera, datata 1499, è di un elevato artista lombardo formatosi nella scuola dell’Amadeo.

Nella navata sinistra è stato ricollocato il polittico dipinto nel 1499 da Filippo Mazzola, padre del Parmigianino, raffigurante diversi Santi e Madonna col Bambino, già smembrato e disperso, quindi parzialmente ricomposto e restaurato. Sul pilastro del presbiterio, il Redentore, affresco della seconda metà del secolo XVI; nella cappella della Madonna del Rosario, tele settecentesche. Nella cripta, Cristo che esce dal sepolcro, affresco datato 1522, attribuito ad Antonietto de’ Renzi, noto per questa sola opera.

Interessante chiesa che, insieme al suggestivo chiostro, è ciò che rimane del convento originariamente dei Francescani, costruito su progetto di Gilberto Manzi e per incarico di Rolando Pallavicino tra il 1487 e il 1492.

Nel fronte della chiesa si alternano elementi gotici (guglie, contrafforti) e proto-rinascimentali (portali). L'interno è a pianta basilicale a tre navate divise da pilastri polistili e poderose colonne.

Lungo il lato meridionale si aprono una serie di cappelle intercomunicanti; l’ultima è la cappella Pallavicino, coperta da volte a crociera e rivestita di affreschi di notevole qualità, recentemente, ma non concorde- mente, accostati all’attività di Bernardino Zenale; le due nicchie, che contenevano le arche dei Pallavicino, hanno i catini affrescati dal Pordenone e aiuti con l’Ascensione e la Risurrezione.

Adiacente è la cappella della Concezione, decorata da uno dei migliori cicli affrescati del Pordenone (1529 circa): nella cupola, Dio Creatore tra una schiera di angeli; all’altare, una copia di Agostino o Annibale Carracci della Disputa dell’Immacolata Concezione, dal Pordenone (l’originale è alla Galleria nazionale di Capodimonte di Napoli); nelle lunette, sibille e profeti, e ai lati grandi figure di personaggi della Chiesa. Il Pordenone eseguì anche la grande tela con la Deposizione posta al termine della navata sinistra.

Palazzo adorno di un fregio rinascimentale in terracotta e di due ricche finestre ogivali.

Fiorenzuola d´Arda (m 80, ab. 14.916) è un notevole centro agricolo, commerciale e industriale, a impianto regolarmente allineato al corso Garibaldi (che ricalca il tracciato della consolare romana) e perpendicolare al torrente Arda.

Generato all’intersezione della Via Emilia con una direttrice valliva, l’agglomerato di Florentia è distinto, forse sin dal II secolo a.C., da un toponimo simbolico. Il sito della collegiata è lo stesso che accolse, nell’alto Medioevo, il culto del romeo Fiorenzo, che, secondo una leggenda, risuscitò la figlia del signore del luogo e divenne in seguito vescovo d’Orange (VI secolo).

Collegiata fondata nel Trecento, ma rifatta alla fine del Quattrocento secondo un disegno ancora gotico. Gotico anche l’impianto dell’interno, a tre navate spartite da grossi pilastri cilindrici che reggono archi acuti e volte a vela.

Un vasto ciclo di affreschi, opera di pittori lombardi operosi tra la fine del secolo XV e gli inizi del successivo, riveste l’abside (Crocifissione, storie di S. Fiorenzo), il presbiterio e le navate; altri affreschi, cinquecenteschi, sono all’inizio della navata destra e al 2° e 3° pilastro destro, tutti raffiguranti il medesimo soggetto (Madonna col Bambino).

Sempre nella navata destra si apre la cappella del Sacramento, con cupola affrescata e decorazione a stucchi (Bartolomeo Baderna e Giacomo Marcori, 1681); sul fondo Parabola del convito di Jacopo Ferrari (1668) e alle pareti, due grandi tele di Pietro Galli di soggetto biblico (1674-75).

Splendido altare maggiore compiuto su disegno di Giovanni Paolo Panini dal milanese G. M. Bignetti (1741) Al 3° altare sinistro, bel dipinto (Miracolo di S. Fiorenzo) di Marco Benefial (1741), entro ancona lignea di Guglielmo da Forlì (1512); al 2°, Madonna con S. Bernardo della maniera di Giulio Cesare Procaccini.

L’abbazia venne fondata intorno al 1135 da Bernardo di Chiaravalle, e ultimata nel secolo successivo. Nel 1444 il papa Eugenio IV la diede in commenda ai Landriani, nel 1810 passò all’Ospedale civile di Piacenza.

Tra il XII e il XIII secolo sorse la chiesa, iniziata dalla parte orientale e trasformata, come il resto del complesso, nel Seicento. Lunghe operazioni di ripristino operate nel periodo 1893-1926 l’hanno sottratta a una condizione di rovina, ma ne hanno eliminato la maggior parte delle decorazioni seicentesche.

Oggi la facciata della chiesa si presenta tripartita, preceduta da un atrio a tre archi con loggette laterali; a sinistra del portale romanico, una tomba a edicola, già ritenuta sepolcro del marchese Oberto Pallavicino (metà nel 1148), in realtà risalente al XIV secolo; nel fondo, figura ad affresco dell’abate Giovanni I, della seconda metà del secolo.

Sulla sinistra della chiesa è il campanile del secolo XVI. L'interno, come d’uso nelle chiese cistercensi, è a tre navate, divise da pilastri cruciformi con semicolonne pensili, che reggono arcate a tutto sesto, ed è concluso da un presbiterio quadrato, con altare marmoreo del 1771.

Oltre ad alcuni affreschi frammentari sparsi (secoli XIV e XV), si notino gli importanti affreschi della cappella ottagonale con volta a ombrello, presso la sagrestia, raffiguranti Incoronazione della Vergine, Crocifissione, figure di monaci e, entro l’edicola, un papa celebrante tra due chierici; l’opera presenta influssi giotteschi compendiati da riferimenti alla cultura cortese ed è databile intorno al secondo decennio del secolo XIV.

Dall’ultima campata della navata destra si entra nel magnifico chiostro, ritmato da potenti pilastrature che racchiudono serie di quattro snelle arcatelle; notare, nei gruppi angolari, il tipico motivo gotico del nodo e le sculture di alcuni peducci e capitelli delle volte ogivali del quadriportico.

Nell’ala est si apre la sala capitolare, su due colonne, con portale fiancheggiato da due trifore, quella di sinistra eseguita nel 1925-26 su resti preesistenti, quella di destra sul modello della quadrifora del palazzo Gotico di Piacenza.

Palazzo con torrione del 1377; la residenza fu ampliata, a metà Settecento, su progetto del Vanvitelli, che disegnò anche la chiesa.

Nell’appartamento nobile, grande sala affrescata da Giuseppe Natali e salone ovale con ricchissima decorazione in stucco. Interessante il parterre del giardino all’italiana a disegni geometrici.

Piccolo borgo che ha origine da un hospitium del secolo XII, e che in seguito ebbe un castello, documentato dal 1307 e oggi trasformato in azienda agricola. Interessante, nel portale della parrocchiale di S. Pietro, la lunetta in arenaria raffigurante Madonna col Bambino tra i Ss. Pietro e Giovanni Evangelista, riferita alla cosiddetta scuola di Piacenza, e generalmente datata 1165-70.

Pontenure (m 65, ab. 6.557) è un centro legato alla trasformazione dei prodotti agricoli. Resti di un insediamento romano, tra cui un pavimento musivo entrato nelle collezioni del Museo archeologico nazionale di Parma, apparsi fin dal secolo scorso a est dell’abitato, testimoniano che la zona era popolata in tale età.

Nel Medioevo fu importante piazzaforte militare difesa da una rocca, la cui torre, risalente all’XI secolo, funge oggi da campanile della parrocchiale di S. Pietro (nell’interno, due tele, S. Pietro e Sacra Famiglia, attribuite a Bartolomeo Schedoni, 1550 circa; una della Madonna e santi del 1642, e un Crocifisso ligneo cinquecentesco).