L’alto Ferrarese

A m 11, dove è stata scavata una villa rustica romana: l’edificio (fase prevalente I-II secolo), affiancato da una piccola necropoli, ha fornito un’interessante documentazione (ora custodita presso il Museo di Schifanoia a Ferrara) sulle tipologie degli insediamenti romani nelle immediate vicinanze del Po, che sfruttavano sistematicamente i dossi fluviali per proteggersi contro le alluvioni.

Complesso di edifici rurali di impianto prevalentemente ottocentesco composto da tre corpi: un grande fienile datato 1890, una torre di fattura cinquecentesca, adorna sulla porta di una testa imparruccata in pietra, e l’edificio residenziale.

A m 10, centro di remote origini testimoniate da numerosi rinvenimenti archeologici che fanno ipotizzare, nelle vicinanze, la localizzazione del romano Vicus Varianus. Vigarano Pieve è citato nelle cronache del tempo di Alfonso I d’Este come luogo di transito lungo quello che fino al XII secolo era stato il principale ramo del Po, e che rimase efficiente fino al XVI. All’ingresso è visibile la villa Beltrami, complesso ottocentesco di edifici rurali. Più avanti è l’originale Pieve.

Ricostruita, tranne la facciata, su disegno di Antonio Foschini (1760-77); la decorazione e gli arredi dell’interno sono frutto della collaborazione di Luigi Corbi e di Massimino Baseggio; notevole in fondo al coro, entro cornice settecentesca, una pala (Madonna e i Ss. Pietro e Paolo) del Bastianino.

Antica e opulenta fattoria estense, la Diamantina m 8, sorse nell’ambito dell’opera di bonifica intrapresa nel Polésine di Casaglia da Borso d’Este. L’imponente complesso di edifici prese corpo in fasi successive e, dopo un periodo di abbandono, accoglie l’Esposizione del progresso agricolo (visitabile saltuariamente), tipico museo degli oggetti della cultura materiale tradizionalmente in uso nella zona.

Imponente distesa d’acqua del cavo cosiddetto Napoleonico (o Attenuatore di Reno; 1807).

A m 11, ab. 14.090, importante centro di produzione e manifatturazione della frutta alle cui porte si varca il fiume Panaro. Quella di Bondeno è una lunga storia di alluvioni – fu per molti secoli lambito dal Po di Ferrara che, giungendo da nord, qui piegava a oriente – e di grandi opere intraprese per difendersi dalle acque e disciplinarle in alvei sicuri, in modo da consentire la coltivazione. Nel Medioevo appartenne al monastero di Nonàntola per donazione di re Astolfo (751), poi fece parte dei possessi matildici; era certamente circondato da mura e aveva un castello, commissionato forse da Matilde nel 1101 e abbattuto nel 1521 da Alfonso I. Nel paese, che allinea lungo il corso principale alcune eleganti palazzine liberty, meritano menzione: la Parrocchiale, costruita nel 1114 ma ripristinata in stile neogotico, nella quale sono originali la parte absidale e il campanile aperto da trifore; la Pinacoteca «Galileo Cattabriga», inaugurata nell’ottobre 1996 per esporre opere del maestro bondenese.

Il museo raccoglie la documentazione della storia del territorio bondenese: all’età neolitica risalgono i reperti di un villaggio del IV millennio a.C.; l’età del Bronzo (XVI-XIII secolo a.C.) è documentata attraverso testimonianze della civiltà delle terramare; un sepolcreto villanoviano (VIII-VII secolo a.C.) ha restituito importanti resti dell’età del Ferro; altri ritrovamenti (la stele e il corredo di un legionario) testimoniano la presenza romana dal II-I secolo a.C. al IV d.C.; i documenti più recenti riguardano la funzione svolta dal monastero di Nonàntola.

Fatta costruire nel 1380 da Niccolò II e riedificata nella prima metà del ’600 da Urbano VIII nell’elegante e compatto aspetto attuale, che pure conserva l’impianto stellare originario.

A circa 9 km da Bondeno (prima lungo la statale Virgiliana, quindi lungo la provinciale per Sèrmide) e al riparo dell’argine maestro del Po, è Stellata m 9, borgo che ha conservato quasi intatto il piccolo nucleo del secolo XVI. Il Museo civico archeologico «G. Ferraresi» raccoglie la documentazione della storia del territorio bondenese. Rimontando la groppa dell’argine, una strada asfaltata conduce, nell’ampia zona golenale, alla Rocca possente.

La Parrocchiale, ricordata dal 1479, fu completamente ristrutturata da Alfonso Torreggiani; nuovamente danneggiata dal sisma del 2012, è stata restaurata e riaperta nel 2018. Nell’interno barocco, tre tele del Guercino, eseguite tra il 1613 e il 1616: al 1° altare sinistro, Miracolo di S. Carlo Borromeo, al 3°, Madonna col Bambino in trono e i Ss. Francesco, Antonio abate e Bovo, e al 3° destro, Madonna col Bambino e i Ss. Pancrazio e Chiara.

A m 19, con la frazione Mirabello compone il comune di Terre del Reno, ab. 9.879. Sant’Agostino è un grosso centro agricolo, in secolare contesa con le acque, un tempo dedito alla coltivazione della canapa e da metà ’900 alla frutticoltura. Cominciò a popolarsi nel XVI secolo e fu allora che sorse la prima parrocchiale di S. Agostino, danneggiata da una disastrosa alluvione nel 1763 e rifatta nel sito attuale agli inizi del secolo XIX.

A sud dell’abitato di Sant’Agostino, dove il Reno descrive un’ampia ansa, si estende il bosco della Panfilia (circa 81 ettari), superstite esempio di un querceto misto golenale, progressivamente limitato dal Medioevo fino all’ultima devastazione durante la seconda guerra mondiale; tra le specie caratteristiche, la farnia, il frassino ossifillo, il pioppo bianco e il salice bianco.

A m 10, ab. 9.682, preceduto sulla sinistra dalla settecentesca villa Vezzani. A economia agricola e commerciale, dal secolo XIII al XVIII fu feudo della famiglia bolognese Lambertini, della quale conserva memoria il castello, ricostruito con alta torre centrale nel 1475 e quasi completamente rifatto due secoli dopo; subì ulteriori trasformazioni tra il 1880 e il 1898; a seguito dei gravi danni subiti dal terremoto del 2012, ne è in corso la ricostruzione. Il sisma ha causato lesioni anche alla moderna abbazia di S. Michele Arcangelo, elegante esempio di neogotico di Luigi Gulli (1907), ora oggetto di ristrutturazione, mentre il campanile è stato abbattuto.

Torre di sorveglianza (privata), documentata dal secolo XIII ma risalente nella costruzione odierna al XV.

Presso un’azienda che pratica agriturismo, il Centro di Documentazione, attraverso una mostra permanente di oggetti, strumenti e macchine ricostruisce le fasi della meccanizzazione dell’agricoltura e l’evoluzione della società rurale tra la fine del XIX secolo e gli inizi del XX.

L’abitato di San Bartolomeo in Bosco m 10 ebbe origine da un oratorio che, fatto costruire nel 1740 da uno dei principali proprietari di queste terre, divenne Parrocchiale e fu ricostruito nel 1954.

A m 7, la cui Parrocchiale ha un coronamento ad arco che ricorda strutture di epoca rinascimentale. Non lontana, l’ottocentesca villa Modoni.